Μέσα σε έξι μήνες, το 2008, το πρόγραμμα της GCHQ με τν κωδική ονομασία «Οπτικό Νεύρο», συγκέντρωσε φωτογραφίες από βιντεοκλήσεις περισσότερων απ 1,8 εκατομμυρίων χρηστών των υπηρεσιών του Yahoo!, ανεξαρτήτως εάν ήταν «ύποπτοι» γι τέλεση αδικημάτων ή όχι, υποστηρίζει σε δημοσίευμά της η εφημερίδα Γκάρντιαν επικαλούμενη τα έγγραφα που διέρρευσαν από τον Σνόουντεν.

Ένα μεγάλο μέρος των εικόνων αυτών αφορά «επικοινωνίες σεξουαλικού χαρακτήρα», σημειώνει η εφημερίδα στον ιστότοπό της, διευκρινίζοντας ότι η GCHQ προσπάθησε, γι καλό και για κακό, να μην πέσουν στα χέρια των υπαλλήλων της.

Το πρόγραμμα «Οπτικό Νεύρο» ξεκίνησε το 2008 και συνέχιζε τη λειτουργία του μέχρι και το 2012, σύμφωνα με εσωτερικό έγγραφο της βρετανικής υπηρεσίας.

Συνέλεγε εικόνες χωρίς να λαμβάνει υπόψη του το προφίλ των χρηστών, και «έσωζε» μία φωτογραφία κάθε πέντε λεπτά, ώστε να μην υπερφορτώνονται οι διακομιστές και να παρακάμπτεται η νομοθεσία περί προστασίας των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Βασικός στόχος της υπηρεσίας ήταν να πειραματιστεί στην αυτόματη αναγνώριση προσώπων ώστε να μπορεί να παρακολουθεί στόχους, αλλά επίσης κ να συγκεντρώσει πληροφορίες. Η χρήση των δεδομένων γινόταν μέσω ενός λογισμικού της NSA.

Η εταιρεία Yahoo! εξέφρασε την οργή της τονίζοντας ότι αν αληθεύουν αυτές οι πληροφορίες, τότε πρόκειται για «ένα άνευ προηγουμένου επεισόδιο παραβίασης της προσωπικής ζωής των χρηστών μας, γεγονός απολύτως απαράδεκτο».

«Δεν ήμασταν ενήμεροι και δεν θα ανεχτούμε» αυτήν τη δραστηριότητα, πρόσθεσε μια εκπρόσωπος του ιστότοπου. «Είμαστε αποφασισμένοι να διαφυλάξουμε την ασφάλεια (των χρηστών) και να συνεχίσουμε τις προσπάθειες γι να αυξήσουμε την κρυπτογράφηση όλων των υπηρεσιών μας», διαβεβαίωσε. newscity1